Le Musée Gaïtis–Simossi présente la première exposition temporaire de son programme artistique pour 2026 avec un hommage photographique aux paysages dramatiques de l’île d’Ios, intitulé Ios: In the Light of the Gods, de Paul Raphael, producteur de cinéma britannique primé, sous le commissariat du distingué Jean Blanchaert. Le vernissage aura lieu le 1 mai 2026 à 19h30, et l’exposition se poursuivra jusqu’au 3 juillet 2026.

L’exposition présente 30 photographies qui capturent la lumière grecque unique lorsqu’elle traverse les paysages, les horizons marins et les formations rocheuses d’Ios — une île que Raphael connaît depuis son enfance et qu’il a choisie ces dernières années comme résidence permanente. Les œuvres sont présentées sous forme de grands tirages photographiques sur caissons lumineux (light boxes), mettant en valeur la puissance du soleil méditerranéen, aussi bien dans l’éclat lumineux de l’été que dans le visage plus sauvage et moins connu de l’hiver. Comme l’explique l’artiste lui-même : « Je voulais trouver un moyen pour que le soleil traverse les images », explique-t-il, « pour les illuminer de l’intérieur. »

Cette exposition marque la première présentation de Raphael en tant que photographe, après une carrière importante dans le cinéma. Sa filmographie comprend notamment Pascali’s Island, Rogue Trader et le film primé Under the Bombs, et il a collaboré avec des acteurs tels que Sir Ben Kingsley et Ewan McGregor.

Un lien de toute une vie avec Ios

L’exposition a lieu à l’invitation de Loretta Gaïtis au photographe. Elle déclare : « Lorsque le musée a ouvert ses portes en septembre 2024, il est apparu évident — tant pour le maire de l’île, Gkikas Gkikas, que pour moi — que la première exposition temporaire devait être un hommage à Ios. Les photographies de Paul se sont imposées comme un choix naturel et évident. »

La relation de Paul Raphael avec Ios commence en 1962, à peu près à la même période où Yannis Gaïtis et Gabriella Simossi découvraient l’île comme leur refuge personnel. Son père, Frederic Raphael — romancier, scénariste oscarisé de films tels que Darling et Eyes Wide Shut de Stanley Kubrick, et traducteur des mythes grecs anciens — acheta alors une petite maison traditionnelle sur l’île où, selon la tradition, se trouve le tombeau d’Homère.

Lors de leurs séjours d’été, le père de Raphael inventait des histoires sur « le petit dieu », une divinité locale imaginaire qui s’occupait exclusivement des affaires d’Ios. Le « petit dieu » conversait souvent avec les grands dieux de l’Olympe, mais uniquement à propos des questions concernant l’île. Dans cet univers mythique, les couchers de soleil étaient l’œuvre d’Apollon, et les grandes vagues la colère de Poséidon. Ces récits ont profondément marqué l’imagination de Paul, dans un paysage resté presque inchangé depuis l’époque d’Homère.

Aujourd’hui, à l’âge de 68 ans, Raphael confie :« J’ai eu la chance de vivre dans de nombreux pays lorsque j’étais jeune, mais c’est la Grèce — avec ses mythes antiques et ses paysages dramatiques — qui m’a véritablement fasciné. Depuis que je me suis installé ici, j’ai parcouru des milliers de kilomètres avec mon appareil photo. Je suis heureux que certaines de ces images puissent aujourd’hui être présentées dans un lieu aussi singulier et inspirant. Le titre de l’exposition, Ios: In the Light of the Gods, rend hommage aux influences magiques de mon enfance. »

Le choix de présenter les œuvres dans des caissons lumineux (light boxes), réalisés sur mesure par la société Multiplo à Athènes, renvoie à la fois à la relation de Raphael avec le cinéma et à la qualité unique de la lumière des Cyclades.

Le commissaire Jean Blanchaert note : « L’exposition Ios: In the Light of the Gods est un hommage aux influences fondatrices de Raphael et à une île vécue comme un cosmos mythologique. Sa mer — l’Égée — est le théâtre de l’histoire. Une qualité frappante des photographies de Paul réside dans la beauté qui les enveloppe, telle une coque précieuse et impénétrable. Chaque image est un acte de dévotion envers Ios. Son lien avec la nature est profond et essentiel. »

Informations pratiques

Vernissage: 1 mai, 19h30
L’entrée à l’exposition sera également gratuite pour le public le 2 mai.