Histoire du Musée
Pourquoi le musée Yannis Gaïtis et Gabriella Simossi à Ios?
Yannis et Gabriella, sont issus tous deux de la mer Égée: de Tinos la religieuse, féconde de nombreux artistes, pour mon père; de Milos, pour ma mère, sans oublier ses liens familiaux avec une autre grande île, l’Eubée. Pourtant, lorsque j’ai dû choisir la dernière demeure de mon père mort jeune, à l’âge de 61 ans, c’est à Ios que j’ai souhaité construire une petite chapelle blanche auprès de sa maison, là où tous les deux reposent aujourd’hui.
Yannis Gaïtis l’Athénien avait découvert Ios à l’occasion d’un voyage avec Jean-Marie Drot. Tous les deux ont aimé l’endroit et ont décidé de «passer un pacte avec l’île et de prendre racine dans ce sol rocailleux». Très vite, en 1964, Gaïtis conçoit et dirige la construction de la maison de Jean-Marie Drot à Ios, pendant que son épouse Gabriella construit des sculptures imposantes à l’extérieur sur les terrasses face à la mer, et aussi à l’intérieur de la maison.
Quelques années plus tard, Yannis Gaïtis commence la construction de sa propre maison, de l’autre coté de la petite anse. Les deux maisons sont face à face, inscrivant dans ce site admirable une éternelle complicité.
Yannis construira patiemment sa maison durant près de dix années, avec bonheur et liberté. Il y travaillera à ses peintures jusqu’à sa mort survenue le 22 juillet 1984, quelques jours seulement après l’inauguration de la grande rétrospective de son œuvre à la Pinacothèque Nationale d’Athènes. Mélina Mercouri, alors Ministre de la Culture, a célébré cet artiste comme on célébrait dans la Grèce antique les citoyens ayant honoré leur polis.
La volonté de maintenir vivante l’œuvre de mes deux parents s’est imposée pour moi, et l’île d’Ios fut un choix d’évidence et de fidélité.
En 1997, nous avons commencé, avec mon associé Jacques Charrat, à tracer les premières esquisses et plans du musée. J’ai eu la joie que ma mère ait eu le temps de voir la maquette du futur musée avant sa mort survenue le 27 mai 1999, peu avant l’inauguration de son exposition rétrospective à Paris, au Couvent des Cordeliers.
Grâce au soutien indéfectible de la municipalité d’Ios, de ses Maires Georges Pousséos, Michalis Petropoulos, et Gykas Gykas, et du Conseil Municipal, mon rêve le plus cher devint réalité, puisqu’en 2009 le bâtiment sortit de terre, avec l’aide précieuse du Ministère de la Culture.
Sans doute, Gaïtis et Simossi mes chers parents m’ont-t-ils appris qu’il fallait, chaque jour, inlassablement, avec conviction, et parfois jusqu’à l’épuisement, recommencer les mêmes gestes au service d’une œuvre et d’un projet noble, sachant qu’au fond ce sont les seules attitudes possibles.
Ces gestes accomplis par tous, cette convergence de tant d’énergies et de bonnes volontés, sont à l’origine de ce Musée, qui signera comme je le souhaite, l’appartenance de Gaïtis et de Simossi au patrimoine national du peuple grec, et permettra aux amoureux de l’Art de mieux comprendre la diversité, la richesse et la modernité de leurs œuvres respectives.
Le 14 septembre 2024 fut inauguré officiellement le Musée Gaïtis – Simossi, presque 27 ans après notre conception initiale. J’espère que les œuvres confiées au musée par moi-même et mes enfants, ainsi que la générosité de la Municipalité et de son Maire Gykas Gykas permettront aux visiteurs venus des quatre coins du monde de découvrir ce musée, unique dans la Grèce entière.
Loretta Gaïtis